2018年10月11日，余鹏副总领事赴伊利诺伊州香槟市出席章莹颖“纪念花园”开放仪式，伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）校长琼斯（Robert J Jones）、副校长凯勒（Robin Kaler）、农学院院长基德韦尔（Kimberlee K. Kidwell）、纪念花园捐赠者、UIUC大学中国学生学者联谊会代表以及香槟当地民众近100人参加。

　　余鹏副总领事在致辞中表示，490天前，章莹颖怀揣着对未来的美好期望，来到UIUC学习深造，却意外遭遇不幸，引起了各界的广泛关注。在有关方面的努力下，章莹颖“纪念花园”得以建成开放。虽然章莹颖在UIUC的时光不算长，但“纪念花园”的落成将使她永远被铭记。

　　琼斯校长表示，建造“纪念花园”是为了让章莹颖永远成为学校的一部分。我们希望章莹颖事件能警示民众，注意保护自身安全，提高自身防范意识和能力，避免悲剧再次发生。基德韦尔院长、UIUC中国学联会代表、志愿者代表也表达了对章莹颖的怀念和支持莹颖家人的心声。